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ADDIS ABEBA, Éthiopie - 18 Canadiens sont parmi les 157 victimes de l'écrasement d'un avion d’Ethiopian Airlines survenu dimanche matin, peu après le décollage de l'appareil selon le PDG d'Ethiopian Airlines et le ministre des Transports du Kenya.
Selon la déclaration de la compagnie aérienne, 149 passagers et huit membres d'équipage étaient à bord de l'avion lorsqu'il s'est écrasé, six minutes après son départ d'Addis-Abeba en direction de la capitale kenyane. L’accident est survenu à 8h44 (heure d'Addis-Abeba) autour de Bishoftu, ou Debre Zeit, à quelque 50 kilomètres au sud d’Addis-Abeba.
Plusieurs politiciens ont offert ses condoléances aux familles.
«Terribles nouvelles de l'Éthiopie ce matin. Nos pensées vont aux victimes du vol ET302, y compris les Canadiens qui étaient à bord et ceux qui ont perdu un être cher. Les Canadiens qui ont besoin d’aide peuvent écrire à sos@international.gc.ca ou composer le 613-996-8885», a écrit le premier ministre fédéral Justin Trudeau sur son compte Twitter.
De son côté, la ministre des Affaires étrangères, Chrystia Freeland, a aussi offert ses condoléances. Elle a également indiqué que «le gouvernement canadien est en contact étroit avec les autorités éthiopiennes pour recueillir des informations supplémentaires le plus vite possible».
Le chef du Parti conservateur Andrew Scheer s'est dit «désolé d’apprendre le crash aérien d’Ethiopian Airlines» et a offert lui aussi ses condoléances aux proches des disparus, en particulier les familles des Canadiens tués.
Le gouvernement du Canada a indiqué, via le site voyage.gc.ca, que «les Canadiens qui connaissent des amis ou des parents à bord du vol ET302 d'Ethiopian Airlines» devraient contacter des agents du gouvernement à frais virés au +1 613- 996-8885 ou par courriel au sos@international.gc.ca.
Il a aussi recommandé aux Canadiens qui sont bien portants en Éthiopie ou au Kenya de dire à leurs proches qu'ils sont en sécurité.
Causes inconnues
Les autorités ignorent la cause de la catastrophe.
Le Boeing 737-8 MAX était neuf et avait été livré à la compagnie aérienne en novembre dernier.
Ethiopian Airlines, une entreprise publique qui est souvent considérée comme la compagnie aérienne la mieux gérée en Afrique, se targue d'être le plus grand transporteur du continent africain.
La chaîne publique éthiopienne EBC a annoncé que les 157 personnes qui se trouvaient à bord étaient décédées, les victimes sont des ressortissants de 33 pays.
Des proches des victimes se sont réunis à l'aéroport de Bole.
Dans une déclaration, le bureau du premier ministre éthiopien a présenté ses «plus profondes condoléances» aux familles.
«Mes prières vont à toutes les familles et aux proches des personnes à bord», a déclaré le président du Kenya, Uhuru Kenyatta, alors que de nombreux Kenyans se préparaient au pire.
Le ministre des Transports du Kenya, James Macharia, a déclaré qu'une opération d'urgence avait été mise en place pour la famille et les amis des victimes.
Dans une déclaration, Boeing a déclaré être «profondément attristé» par l'écrasement et qu'une équipe technique était prête à fournir une assistance à la demande du National Transportation Safety Board des États-Unis.
Des rapports indiquent que l'avion était neuf. La base de données sur l'aviation civile de Planespotters indique que le Boeing 737-8 MAX a été livré à Ethiopian Airlines à la mi-novembre.
Le site d'information sur les vols commerciaux, Flightradar 24, a indiqué que l'appareil avait «une vitesse verticale instable» après le décollage alors que la visibilité semblait être claire.
En entrevue avec La Presse canadienne, Mehran Ebrahimi, professeur titulaire au département de Management et technologie de l'École des sciences de la gestion à l'UQAM, a indiqué que des pilotes ont déjà fait part de certains problèmes de stabilisation avec le Boeing 737-8 MAX, un nouvel appareil. «Depuis un certain temps, des pilotes nous parlent des problèmes du Boeing 737 Max, ça ne veut pas dire que l'avion a nécessairement un problème, mais les pilotes nous disent que l'avion a quelques problèmes de stabilisation dans certaines situations».
Au mois d'octobre, un autre Boeing 737-8 MAX a plongé dans la mer de Java quelques minutes à peine après son décollage de Jakarta, la capitale de l'Indonésie, tuant les 189 personnes à bord. L'enregistreur de données du poste de pilotage a montré que l'indicateur de vitesse de l'avion avait mal fonctionné lors de ses quatre derniers vols, bien que Lion Air avait initialement affirmé que les problèmes avec l'avion avaient été résolus.
Le dernier accident mortel d’un avion de transport de passagers d’Ethiopian Airlines remonte à 2010, quelques minutes après le décollage de l'appareil de Beyrouth, les 90 personnes à bord avaient été tuées.
Selon Mehran Ebrahimi, Ethiopian Airlines est un transporteur qui a une excellente réputation. «C'est une excellente compagnie. Au niveau de l'âge des avions, du traitement des pilotes,elle est très bonne, en plus c'est une des rares compagnies qui a son propre simulateur et sa propre école de cadet. Les voyageurs font très confiance en ce transporteur».
L'écrasement de dimanche survient alors que le premier ministre réformiste du pays, Abiy Ahmed, a juré d'ouvrir la compagnie aérienne et d'autres secteurs aux investissements étrangers dans le cadre d'une transformation majeure de l'économie du pays.
Ethiopian Airlines est en pleine expansion, elle a récemment créé une liaison vers Moscou et elle a inauguré, en janvier, un nouveau terminal aéroportuaire à Addis-Abeba, triplant ainsi sa capacité.
Lors de l'inauguration de ce nouveau terminal, le premier ministre avait demandé à la compagnie aérienne de construire un autre terminal dans la ville de Bishoftu - le lieu de l'écrasement de dimanche.
— Avec reportage d'Elias Meseret d'Associated Press
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Liste des morts par pays:
Kenya: 32
Canada: 18
Éthiopie: 9
Chine: 8
Italie: 8
États-Unis: 8
France: 7
Royaume-Uni: 7
Égypte: 6
Allemagne: 5
Inde: 4
Slovaquie: 4
Autriche: 3
Russie: 3
Suède: 3
Espagne: 2
Israël: 2
Maroc: 2
Pologne: 2
Belgique: 1
Djibouti: 1
Indonésie: 1
Irlande: 1
Mozambique: 1
Norvège: 1
Rwanda: 1
Arabie Saoudite: 1
Soudan: 1
Somalie: 1
Serbie: 1
Togo: 1
Ouganda: 1
Yémen: 1
Népal: 1
Nigeria: 1
Passeport de l'ONU: 1
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